Park en domein van Ursulinencomplex in Sint-Katelijne-Waver voorlopig beschermd

Geert Bourgeois, Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, heeft de voorlopige bescherming van het park en domein van het instituut der religieuzen Ursulinen, gelegen in de Bosstraat in Onze-Lieve-Vrouw-Waver, een deelgemeente van Sint-Katelijne-Waver, ondertekend. De definitieve bescherming volgt in principe binnen het jaar, na het doorlopen van een procedure met onder meer een openbaar onderzoek. Het huidige beschermingsvoorstel is een uitbreiding van de vroegere beschermingen van het volledige gebouwencomplex, de kerk en de wintertuin.

“Het mooie domein heeft een hoge erfgoedwaarde omwille van zijn eenheid met de moestuin en de schoolgebouwen,” aldus minister Bourgeois. “Het is een zeldzaam resterende getuige van park – en groenaanleg binnen het typisch 19de – eeuwse opvoedingsconcept van het meisjespensionaat.”

Het wandelpark was meer dan een sierpark of ontspanningsruimte voor de schoolgaande jeugd: de aanleg was namelijk ook bedoeld als didactische tuin voor deze leerlingen en in deze functie voorzien van zeer gevarieerde aanplantingen van bloemen, planten en bomen. Het totale concept sloot nauw aan bij het baanbrekende onderwijs in land- en tuinbouw, waarvoor het instituut bekend stond.

Vanaf 1887 werden diverse elementen in rotswerk of gietijzer aan het domein toegevoegd. Zo vinden we er nog verscheidene kleinere bouwwerken en decoratieve elementen in terug: de monumentale picknickhal in het parkbos, de Lourdesgrot gebouwd door Blaton-Aubert uit Brussel, de openluchtkerststal Bethlehem met bijhorend Nazareth-huisje, een overdekt tuinprieel, enz. Ook de zitbanken, bloembakken, kunststenen herten, beelden en het hekwerk maken van het domein een uniek geheel.